Du 1er au 15 janvier, les pilotes et équipages du Dakar se départageront sur une diagonale à travers le continent sud-américain, reliant Mar del Plata en Argentine, à Lima au Pérou, en passant par le Chili et notamment Copiapó, où une journée de repos sera observée. Hormis pour cette pause en plein Atacama, le chrono sera ouvert tous les jours. Il y aura 14 véritables étapes de sport à couvrir.

À vol de condor, près de 5000 kilomètres séparent Mar del Plata de Lima. En 2012, le Dakar propose une épopée panaméricaine de plus de 9000 kilomètres au total. Le tracé en ligne, qui transporte le rallye des rives de l’Atlantique à celles du Pacifique, permet d’emmener ses concurrents à la découverte de nouveaux territoires, d’une autre Amérique. L’ampleur du défi impose également une modification du format sportif, qui comprend cette année 14 jours de course. Constamment guidés par la Cordillère des Andes, les pilotes retrouveront l’Atacama, et feront surtout l’expérience de la diversité des dunes en s’aventurant au Pérou.

TROIS PAYS : ARGENTINE - CHILI - PEROU

Argentine, Grand Départ + 5 étapes

Les séances de sport débutent dès le 1er janvier, après la cérémonie de départ de Mar del Plata. Habitués à traverser l’Argentine, les pilotes et équipages emprunteront cette fois une « ligne de coupe » inédite pour rejoindre la Cordillère des Andes. Seuls quelques paysages familiers et secteurs de premier choix, entre dunes et canyons, ont été sélectionnés pour rentrer dans le programme argentin de 2012.

Chili, 5 étapes + 1 journée de repos

L’entrée au Chili commence d’abord par une partie d’escalade. Après avoir enjambé le massif andin, le rallye s’apprête à le longer jusqu’à son terme, en se frayant un chemin entre montagnes et océan. Au cours de cette remontée de l’axe sud-nord, le Dakar prévoit de se perdre au cœur du désert d’Atacama, où les aptitudes en navigation sont tout aussi indispensables que la science des dunes.

Pérou, 4 étapes + Arrivée

Au niveau de la mer, le passage de la frontière est cette-fois-ci indolore, mais le contraste est bien réel. Avant de rejoindre Lima, les plus anciens du rallye peuvent se préparer à réviser leurs classiques. Les secteurs de dunes péruviens peuvent paraître interminables, sauf à ceux qui maîtrisent le mauritanien. Là où la diversité des territoires et des modes de vie s’impose comme évidente, celle des sables exigera un apprentissage délicat.

Programme en détails

01/01/2012 : Mar Del Plata – Santa Rosa de la Pampa
02/01/2012 : Santa Rosa de la Pampa – San Rafael
03/01/2012 : San Rafael – San Juan
04/01/2012 : San Juan – Chilecito
05/01/2012 : Chilecito – Fiambala
06/01/2012 : Fiambala – Copiapo
07/01/2012 : Copiapo – Copiapo
08/01/2012 : Repos
09/01/2012 : Copiapo – Antofagasta
10/01/2012 : Antofagasta – Iquique
11/01/2012 : Iquique – Arica
12/01/2012 : Arica – Arequipa
13/01/2012 : Arequipa – Nasca
14/01/2012 : Nasca – Pisco
15/01/2012 : Pisco – Lima