Au bivouac samedi soir à Pisco, le premier possède une confortable avance de près de 43 minutes sur son rival espagnol et coéquipier chez Mini, Nani Roma et le second a 11 mn d'avance sur son frère ennemi de KTM Marc Coma.

La dernière spéciale chronométrée, dimanche, entre Pisco et Lima n'étant que de 29 km, on peut dire que le doute n'est plus permis quant au résultat final sur la Place d'armes de la capitale péruvienne.

Stéphane Peterhansel va donc remporter son 10e Dakar -son premier en Amérique du Sud- après avoir déjà triomphé six fois à moto et trois fois en auto.

Cyril Despres va de son côté afficher une 4e victoire à son palmarès.

Mais leurs concurrents les plus proches se seront bien battus jusqu'au bout.

Le Sud-Africain, Giniel De Villiers (Toyota), 3e au classement général, n'a jamais lâché prise. Samedi, il a ainsi pris une belle deuxième place à 8 minutes de Peterhansel. Mais il a dû se rendre à l'évidente suprématie des Mini de BMW cette année.

L'Américain Robby Gordon et son Hummer orange fluo a le plus défrayé la chronique. Samedi encore, il s'est illustré par un magnifique tonneau acrobatique par l'avant qui n'a pas empêché ce fou roulant de courir l'étape jusqu'à son terme, terminant en 10e position.

Toujours à fond, n'ayant plus rien à perdre depuis son exclusion -sur le papier- de la course pour "non conformité technique", l'Américain a fait le spectacle en permanence.

Ce qui devait arriver arriva: si la suprématie des Mini dans la catégorie autos, annoncée depuis le début du rallye, n'a pas fait défaut, il en est de même chez les motards avec KTM et ses deux vedettes, coéquipiers et frères ennemis, Cyril Despres et Marc Coma.

Leurs talents de pilotes et de navigateurs dans le hors piste les ont dès le début placés largement au-dessus du lot, à tel point que dans leur catégorie, trois Dakar ont été disputés: le leur, celui des autres professionnels du deux roues et enfin celui de la masse des "poireaux" (amateurs), venus non pour gagner, mais pour vivre l'aventure de bout en bout sur les près de 9.000 km entre Mar Del Plata en Argentine et Lima au Pérou.

Encore en tête d'une minutes 35 secondes samedi matin, Coma a fait fausse route à une soixantaine de kilomètres de la spéciale, qui en comptait 275. Cette erreur de navigation lui a coûté cher à l'arrivée, puisqu'il devait concéder plus de 12 minutes à Despres.

Mais là encore, les concurrents des deux hommes de tête ont fait preuve d'une belle tenacité et constance dans l'effort, le grand écart très tôt creusé par Despres et Coma étant propre à décourager les meilleures volontés.

Le Portugais Helder Rodrigues sur Yamaha, mais aussi son compatriote Paulo Goncalves, ont magnifiquement lutté dans les sables des déserts chilien et péruvien. Le premier l'a d'ailleur emporté samedi, avec 47 secondes d'avance sur Despres.

Au départ de Mar Del Plata, le 1er janvier, ils étaient 443 concurrents en auto, moto, quads et camions pour ce 33e Dakar. Samedi matin à Nazca, ils n'étaient plus que 253 à prendre le départ pour Pisco, toutes catégories confondues.

Combien seront-ils dimanche à Lima ?

Classements général de la catégorie autos à l'issue de la 13e étape du Dakar-2012 :

1. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/Mini)

2. Nani Roma/Michel Périn (ESP/FRA/Mini)

3. Giniel de Villiers/Dirk Von Zitzewitz (RSA/GER/Toyota)

4. Leonid Novitskiy/Andreas Schulz (RUS/GER/Mini)

5. Robby Gordon/Johnny Campbell (USA/Hummer)

6. Lucio Alvarez/Ronnie Graue (ARG/Toyota)

7. Carlos Sousa/Jean-Pierre Garcin (POR/FRA/Great Wall)

8. Ricardo Leal Dos Santos/Paulo Fiuza (POR/Mini)

9. Bernhar Ten Brinke/Matthieu Baumel (NED/FRA/Mitsubishi)

10. Krzysztof Holowczyc/Jean-Marc Fortin (POL/BEL/Mini)